ABSTRACT
OBJECTIVE: Of particular public health concern to the Jamaican authorities is the consistently high numbers of new HIV infections among adolescents and young adults. The thrust in HIV/AIDS prevention campaigns has largely been toward an increase in knowledge and attitudes as opposed to personality variables. However, it is widely believed that persons with high interpersonal skills may be less likely to engage in sex risk behaviours. This study investigated interpersonal competence as a personality characteristic associated with sexual risk-taking among Jamaican adolescents. METHODS: A cross-sectional survey of 500 adolescents, ages 13−18 years (250 males and 250 females) from nine randomly selected secondary government schools within Kingston and St Andrew was used. The sample ensured maximum variation in age groups. The BarOn EQ-i:YV(S) was utilized to provide a measure of interpersonal competence and the Sex Risk Scale from the Adolescent Risk Inventory acted as a measure of sex risk behaviours. The Spearman's rho correlational statistic was used to investigate the hypothesis. RESULTS: Of the students surveyed, 58.6% reported that they were sexually active; 31.8% reported having multiple sexual partners and 28.2% reporting inconsistent condom use. A significant, inverse relationship was observed between interpersonal competence and sex risk behaviours (p < 0.05). CONCLUSION: This research provided evidence that adolescents with high interpersonal skills are less likely to participate in risky sexual behaviours. Therefore, interventions aimed at reducing risky adolescent sexual practices might benefit from the inclusion of strategies to build interpersonal skills.
OBJETIVO: De interés particular para las autoridades jamaicanas de la salud pública es el número consistentemente alto de nuevas infecciones de VIH entre adolescentes y adultos jóvenes. El desempeño principal de las campañas de prevención del VIH/SIDA ha estado dirigido en gran parte hacia el aumento de conocimientos y actitudes, en vez de a variables de la personalidad. Sin embargo, existe la creencia ampliamente extendida de que las personas con buen desarrollo de sus habilidades interpersonales, serán menos propensas a involucrarse en conductas de riesgo sexual. Este estudio investigó la competencia interpersonal como una característica de personalidad asociada con riesgos sexuales entre adolescentes jamaicanos. MÉTODOS: Se llevó a cabo un estudio transversal de 500 adolescentes, con edades entre 13−18 años (250 varones, y 250 hembras) de nueve escuelas secundarias del gobierno, seleccionadas al azar en las áreas de Kingston y Saint Andrew. La muestra garantizó una máxima variación en los grupos de edad. Se usó el test BarOn EQ-i:YV (S) para obtener una medida de la competencia interpersonal, en tanto que la Escala de Riesgo Sexual del Inventario de Riesgo Adolescente actuó como una medida de los comportamientos de riesgo sexual. Las estadísticas correlaciónales de Spearman fueron utilizadas para investigar la hipótesis. RESULTADOS: De los estudiantes encuestados, 58.6% informó estar sexualmente activos; 31.8% informó tener múltiples parejas sexuales, y el 28.2%, reportó un uso sistemático del condón. Se observó una relación inversa significativa entre la competencia interpersonal y las conductas de riesgo sexual (p < 0.05). CONCLUSIÓN: Esta investigación proporcionó evidencia de que los adolescentes con alto desarrollo de habilidades interpersonales son menos propensos a participar en conductas sexuales riesgosas. Por lo tanto, las intervenciones destinadas a reducir las prácticas sexuales adolescentes riesgosas, podrían beneficiarse con la inclusión de las estrategias para desarrollar las habilidades interpersonales.